Varicela este cauzată de virusul varicelo-zosterian (VZV), un tip de virus herpetic responsabil și de îmbolnavirea de zona-zoster la adulți. După ce o persoană se imbolnăvește de varicelă, virusul se cantonează în organism, rămâne în stare latentă, dar se poate reactiva în anumite condiții și poate determina apariția Zonei Zoster.

Varicela se manifestă ca erupție cutanată sub formă de vezicule. Erupția apare inițial pe piept, spate și față, apoi se răspândește pe întreg corpul, provocând 250-500 de vezicule însoțite de prurit (mâncărime).

În general, varicela nu este o afecțiune gravă, severitatea variind de la o persoană la alta. Varicela este mult mai severă și cauzează complicații la femeile gravide, la nou-născuți, la copiii cu vârsta peste 15 ani și la persoanele care au sistemul imunitar slăbit.

Varicela apare pe tot parcursul anului, însă se întâlnește mai frecvent iarna și primăvara. Vaccinarea este cea mai bună modalitate de prevenție.

Virusul varicelo-zosterian se răspândește cu ușurință de la persoanele care au varicelă la cele care nu au avut boala sau care nu au fost vaccinate. Virusul se răspândește în special prin atingere sau prin inspirarea particulelor de virus din veziculele și, posibil, prin picăturile mici care persistă în aer după ce persoanele infectate respiră sau vorbesc.

Virusul varicelo-zosterian provoacă și zona zoster. Reactivările virusului latent apar după mai multe decade, sub forma zonei-zoster, erupție herpetiformă pe teritoriul cutanat inervat de un ganglion senzitiv, în care există virusul latent.  Varicela poate fi transmisă de la persoanele cu zona zoster persoanelor care nu au avut varicelă sau care nu sunt vaccinate. Se poate întampla când persoana atinge sau inspiră virusul din veziculele specifice zonei zoster.

Persoanele vaccinate care fac varicelă pot să dezvolte vezicule care nu formează cruste – aceste persoane sunt contagioase până când nu mai apar noi vezicule (daca trec 24 de ore și nu apar noi vezicule, persoana nu mai poate transmite virusul).

Pentru ca o persoană să dezvolte varicelă durează în jur de aproximativ 2 săptămâni (10-21 de zile) de la contactul cu o persoană cu varicelă sau zona zoster.

În majoritatea cazurilor, o singură imbolnăvire asigură imunitate pe viață. Totuși, există cazuri când persoanele s-au îmbolnavit repetat, dar nu este o situație frecventă.

Persoanele care nu au făcut boala sau cele care nu sunt vaccinate împotriva varicelei prezintă un risc crescut de a face varicela dacă:

De obicei, varicela poate fi diagnosticată pe baza istoricului medical și a erupției cutanate, prin realizarea unui examen fizic. În unele cazuri, la copiii fără alte probleme de sănătate este suficientă descrierea erupției cutanate la telefon medicului de familie.
Testele virale pot determina dacă o persoană are imunitate (anticorpi) împotriva varicelei.

Varicela este mai des întâlnită la copii decât la adulți. În general, copiii fac forme mai ușoare decât adulții. La adulți, varicela poate fi însoțită de complicații și manifestări precum febra mare, durerea de cap și starea generală de rău.  

Complicații pot să apară, însă nu sunt frecvente la persoanele sănătoase care fac boala.
Persoanele care ar putea să facă o formă severă a varicelei și care prezintă risc crescut de complicații sunt: Sugarii, Adolescenții, Adulții, Femeile însărcinate, Persoanele imunodeprimate din cauza unor afecțiuni sau tratamente.

Complicațiile severe ale varicelei pot să includă:

Unele persoane, care fac complicații severe ale varicelei, au nevoie de spitalizare.
Varicela poate provoca, de asemenea, deces. Unele decese din cauza varicelei continuă să se producă la copiii și adultii sănătoși, dar nevaccinați. În cazul multor adulți sănătoși, care au decedat în urma îmbolnăvirii cu varicelă, infecția a fost transmisă de copiii lor nevaccinați.

Unele persoane pot face o formă severă de varicelă.

Mergeți imediat la medic dacă:

Medicul vă va prezenta cele mai bune variante de tratament. Medicamentele antivirale sunt recomandate persoanelor cu varicelă care sunt susceptibile să facă o formă severă:

Aciclovir, un medicament antiviral, este tratamentul standard pentru varicelă. Medicamentul este cel mai eficient dacă este administrat în primele 24 de ore de la declanșarea erupției. Alte medicamente antivirale sunt valaciclovir si famciclovir.

Există câteva metode pe care le puteți aplica pentru ameliorarea simptomelor și prevenirea infecțiilor cutanate:

Copiii cu varicelă se pot confrunta cu lipsa poftei de mâncare. Alimentația echilibrată, din care fac parte fructele și legumele, este necesară pentru recuperare. De asemenea, hidratarea corespunzatoare este importantă pentru ameliorarea simptomelor varicelei.
În cazul în care erupțiile sunt prezente și la nivelul gurii, hrana este bine să fie rece și păsată, moale. În această situație, trebuie evitate produsele acide sau sărate cum sunt sucul de portocale sau covrigii.

Cea mai bună metoda de prevenție împotriva varicelei este vaccinarea.
Vaccinul este foarte sigur și eficient în prevenirea bolii. Majoritatea persoanelor vaccinate nu vor mai face varicelă. Dacă o persoană vaccinată face varicelă, forma bolii este ușoară – cu câteva pete roșii sau vezicule și cu febră ușoară sau deloc.

Vaccinul împotriva varicelei previne aproape majoritatea formelor severe ale bolii.